《方丈与壶》系列之一：释永信

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微博上有人私信给我，问我为何称别的僧人都是某某法师，如学诚法师、觉醒法师、纯一法师等，唯独称呼少林寺方丈永信法师为“释永信大师”？是因为永信法师地位特别高吗？当然不是！其实只是因为“释永信大师”这几个字已经成为了一种独特的文化现象，成为了世人、媒体对这位国内争议最多的僧人的一种约定俗成的称呼，所以我“入乡随俗”，也就这么叫了。

之前只是看过少林寺北京办事处负责人健弘居士送给我的一本《我心中的少林》，对方丈有个大概的了解。今年7月7日下午，因极殊胜之因缘，少林寺监院延达法师带我面见了方丈，商讨少林问禅活动纪念礼品事宜。




初次见到方丈，只寒暄了几句，就有总政的贵客来访，我只好坐在一边旁听。但仅仅是旁听，也感觉受益匪浅。方丈很健谈，政治、经济、文化等各个领域的话题，都是信手拈来、游刃有余。

贵客走后，方丈总算有闲暇跟我聊聊紫砂。我突然发现，方丈对紫砂也能侃侃而谈！！不仅是对泥料、工艺这些技术细节有了解，还对紫砂器型、紫砂文化有自己独到的见解。

方丈喜欢传统造型的壶，他认为“传承了几百年的东西，必有其经典之处”。而对当前一些所谓的创新——尤其是丧失了实用性的创新壶型，方丈是嗤之以鼻的。我带去的一个壶，他就笑言：“你这个壶不是用的，是看的”。

我拿出了iPad（样品库），请方丈选一个壶型作为少林问禅活动的礼品壶，他挑了半天，出乎意料地选择了一种名为“寿星壶”的样式。

寿星壶是清晚和民国期间紫砂壶中的一个常见品种，属紫砂壶中的“粗货”。由于价廉物美、经济实用，深受广大农村人喜爱。旧时农民劳作时常拎到田头地里解渴用。尤其在北方农村，耕地离村较远，寿星壶容量大（最大可达3000毫升），携带更显实用，加上北方人的生活习性，喜欢喝大碗茶，几乎家家都备有此壶。

我问方丈为何选择此样式？方丈说：“小时候生活在安徽农村，家里就有这样的壶！”——思乡怀旧之情，溢于言表！

其实这种寿星壶的制作是不太容易的，顾景舟大师生前说过：“不要小看寿星壶，认为是低俗的粗货，农家使用而已。其实由于做工的不同，既可以做成普通的实用壶，也可以做成一件了不起的艺术品，因为它本身造型很美。如果做工精致的话，整个泥条、泥片不会浪费一块，可以做得非常完美。所有制壶的基本功，都能通过寿星壶体现出来……”。顾老自己于1975年就制作过一把小寿星壶。

但是后来出于运输、包装、成本、生产周期等多方面的考虑，我们这次并没做出方丈回忆中的那种田头地里用的、2000多毫升的大壶，而是改良成了600毫升左右、大小适中的款式，并命名为“少林·问禅壶”。




8月初，第一批壶寄给方丈看时，我们又被他的“专业”吓了一跳——因为他首先看的是壶的“网孔”，即壶嘴跟壶身内部的连接处，这也是专业人士才知道的小窍门，普通人看壶是只看外表的。

8月17日，少林问禅首届禅茶会开始之前，我再次拜见方丈，给他带了几把刻有方丈印章的壶，他也是一眼就看出其中奥妙：“这印章是后来刻上去的吗？这么浅，是激光刻的吧？”我当时心中只有叹服！我认识的法师不少，像释永信方丈这么懂壶的确实不多！

时至今日，跟少林寺的合作已告一段落。但每每回忆起跟释永信方丈的两次碰面，还是历历在目、记忆犹新。我所认识的方丈，是一个朴实、随和、慈悲、智慧的人，为何社会上会有一大波人专门针对他造谣生事？我想，这大概就是“誉满天下、谤亦随之”的道理吧。

（本文作者为宜兴市真趣禅砂文化礼品有限公司董事长 许亮）